È morto il teologo svizzero Daniel Marguerat

La scomparsa di Daniel Marguerat, avvenuta il 3 novembre 2026, all’età di ottantatré anni, segna la perdita di uno dei più autorevoli biblisti protestanti europei della sua generazione. Egli ha lasciato un’impronta significativa nella ricerca neotestamentaria, coniugando il rigore dell’indagine scientifica con la capacità di rendere la Scrittura accessibile anche a un pubblico non specialistico.

Marguerat ha insegnato Nuovo Testamento all’Università di Losanna dal 1984 al 2008. Ho avuto occasione di conoscerlo verso la fine degli anni Novanta, nel periodo in cui erano in corso importanti processi di riforma strutturale e di riassetto delle facoltà di teologia protestante nella Svizzera romanda. Avendo scoperto di essere perfettamente coetanei, avevamo preso l’abitudine di infliggerci a vicenda le nostre ultime pubblicazioni a ogni compleanno.

La sua formazione, radicata nella tradizione storico-critica, si era progressivamente arricchita attraverso il confronto con la semiotica, le scienze umane, la critica retorica e soprattutto la narratologia. L’originalità del suo metodo consiste nell’aver saputo integrare la ricerca storica con l’attenzione al modo in cui i testi biblici raccontano. Non si limitava a chiedersi quando e in quali circostanze un testo fosse stato scritto, ma cercava anche di capire come la storia venisse narrata, quale ruolo avessero i personaggi e quale messaggio il racconto volesse trasmettere. In questo modo ha mostrato che la Bibbia non è soltanto una testimonianza del passato, ma un insieme di racconti che continuano a parlare a chi legge e a porre interrogativi.

Un campo privilegiato della sua ricerca è stato quello degli Atti degli apostoli. Superando la rigida alternativa tra storia e teologia, Marguerat ha mostrato come l'opera lucana sia una narrazione storica animata da un'intenzione teologica: il racconto degli avvenimenti interpreta il cammino delle prime comunità cristiane, la loro identità e la progressiva universalizzazione del messaggio evangelico.

Altrettanto significativi sono stati i suoi studi su Gesù di Nazaret e Paolo di Tarso. In Vie et destin de Jésus de Nazareth (2019) affronta la questione del Gesù storico attraverso un esame critico delle fonti evangeliche; in Paul de Tarse. L’enfant terrible du christianisme (2023) restituisce la figura dell'apostolo nella sua complessità storica e umana, segnata da tensioni, conflitti e interrogativi teologici.

Marguerat possedeva inoltre la rara capacità di comunicare questioni scientificamente complesse con chiarezza e rigore, rivolgendosi tanto alla comunità accademica quanto alle lettrici e ai lettori non specialisti. Questo non per un vago intento divulgativo, ma perché convinto che il rigore della ricerca scientifica, lungi dall'impoverire la lettura spirituale della Scrittura, ne costituisca una condizione di autenticità, liberandola da semplificazioni e interpretazioni arbitrarie.

Negli ultimi anni Marguerat è stato oggetto di segnalazioni e accuse relative a comportamenti inappropriati nei confronti di persone della comunità studentesca dell'Università di Losanna. Egli ha contestato le accuse di abuso e violenza sessuale, pur riconoscendo alcuni gesti di familiarità inappropriati e presentando le proprie scuse. Il procedimento penale si è concluso con la sua morte, senza un accertamento giudiziario definitivo. Resta quindi necessario tenere distinti il valore scientifico della sua opera e le questioni relative alla dignità delle persone coinvolte, senza pregiudizi né indulgenze. Il suo ricordo deve custodire questa duplice consapevolezza: la rilevanza di un'opera scientifica e l'irrinunciabile centralità della dignità umana. La memoria più onesta non è quella che assolve preventivamente né quella che condanna senza un definitivo accertamento, ma quella che sa accogliere la complessità senza sacrificare la verità.

A noi spetta raccogliere le prospettive aperte dalla sua ricerca e proseguire, con autonomia e senso critico, il lavoro dell'interpretazione. Perché il testo biblico continui a respirare, a interrogare e a generare pensiero, fede e vita.

(L'autore di questo necrologio è professore emerito di Storia della Chiesa dell'Università di Zurigo)

I volumi di Daniel Marguerat (che è stato anche pastore della Chiesa evangelica riformata del Canton Vaud) sono stati tradotti in italiano dalla Claudiana editrice e si possono trovare qui.