Triste Domenica delle Palme a Gerusalemme

(wcc/ve) La polizia israeliana ha impedito al Patriarca latino di Gerusalemme, card. Pierbattista Pizzaballa, capo della Chiesa cattolica in Terra Santa, insieme al Custode di Terra Santa, padre Francesco Ielpo, custode ufficiale della Chiesa del Santo Sepolcro, di entrare nella chiesa a Gerusalemme mentre si dirigevano a celebrare la Messa della Domenica delle Palme. “I due sono stati fermati lungo il percorso, mentre procedevano in forma privata e senza alcuna caratteristica di processione o atto cerimoniale, e sono stati costretti a tornare indietro”, si legge in una nota del Patriarcato latino di Gerusalemme e della Custodia di Terra Santa.
Di conseguenza, e per la prima volta da secoli, i capi della Chiesa sono stati impediti dal celebrare la Messa della Domenica delle Palme presso la Chiesa del Santo Sepolcro, mentre altre chiese nell’area circostante sono rimaste aperte. La nota descrive l’episodio come “un grave precedente”, che ignora “la sensibilità di miliardi di persone nel mondo che, durante questa settimana, guardano a Gerusalemme”.
Dall’inizio della guerra, i leader delle chiese hanno rispettato tutte le restrizioni imposte dalle autorità israeliane: le riunioni pubbliche sono state annullate, la partecipazione è stata proibita e sono state predisposte trasmissioni delle celebrazioni per centinaia di milioni di fedeli in tutto il mondo, che rivolgono il loro sguardo a Gerusalemme e alla Chiesa del Santo Sepolcro.
Impedire l’ingresso a Pizzaballa e Ielpo “costituisce una misura manifestamente irragionevole e gravemente sproporzionata”, si legge ancora nella nota. “Questa decisione affrettata e profondamente viziata, influenzata da considerazioni improprie, rappresenta un’estrema deviazione dai principi fondamentali di ragionevolezza, libertà di culto e rispetto dello Status Quo”.
Papa Leone XIV, il 29 marzo durante la messa della Domenica delle Palme davanti a decine di migliaia di persone in Piazza San Pietro, ha respinto l’idea che Dio giustifichi la guerra e ha pregato in modo particolare per i cristiani del Medio Oriente.

Accesso sempre più limitato
La completa chiusura della Chiesa del Santo Sepolcro si inserisce in un contesto di accesso sempre più limitato ai siti religiosi di Gerusalemme. Nel contesto della guerra in corso in Medio Oriente, per la prima volta in assoluto, il 20 marzo un missile è caduto a pochi metri dalla Città Vecchia di Gerusalemme. Il missile è atterrato accanto alle antiche mura della città, causando danni materiali nel Quartiere armeno, vicino al complesso della Moschea di Al-Aqsa/Haram al-Sharif e al Muro Occidentale. Non è chiaro chi abbia lanciato il missile.
La Città Vecchia di Gerusalemme è sempre più vulnerabile ad azioni che potrebbero danneggiare i suoi unici siti religiosi e storici, significativi per i fedeli delle tre religioni monoteiste. Chiese e comunità in tutto il mondo hanno chiesto la cessazione immediata della guerra e la risoluzione delle controversie attraverso il dialogo. Con il protrarsi del conflitto, i siti religiosi e storici dell’area sono sempre più a rischio. Il 16 marzo, frammenti di un missile erano già caduti sul tetto della Chiesa del Santo Sepolcro.
I siti religiosi a Gerusalemme restano chiusi a causa della guerra. Tuttavia, la chiusura del Santo Sepolcro e della Moschea di Al-Aqsa/Haram al-Sharif, secondo le disposizioni vigenti, spetta alle autorità religiose e non alla polizia israeliana. Storicamente, infatti, i luoghi santi sono sempre stati amministrati dalle autorità religiose, e non dal governo o da agenzie amministrative a Gerusalemme, che non hanno mandato per chiuderli. Il Patriarca Teofilo di Gerusalemme e i capi delle altre chiese di Gerusalemme hanno convocato una sessione d’emergenza esortando le autorità israeliane a riaprire completamente il Santo Sepolcro per la Settimana Santa e le celebrazioni pasquali. Il Consiglio dei leader delle chiese, riunito sotto la guida del Patriarca Teofilo, ha quindi inviato una lettera al primo ministro Benjamin Netanyahu e al ministro degli Esteri Gideon Sa’ar dopo notizie secondo cui solo 50 persone sarebbero autorizzate a entrare per la cerimonia del Fuoco Santo il Sabato Santo. I rappresentanti ecclesiastici, inclusa la Confraternita del Santo Sepolcro, hanno espresso serie preoccupazioni per le restrizioni. La chiesa è chiusa a fedeli e pellegrini dall’inizio delle ostilità con l’Iran, sebbene il clero continui a celebrare all’interno. La lettera sottolinea che le celebrazioni dovrebbero svolgersi normalmente e chiede una risposta ufficiale, poiché l’incertezza sta causando preoccupazione tra i cristiani di tutto il mondo.
Il 23 marzo, il Santo Sepolcro e il complesso della Moschea di Al-Aqsa/Haram al-Sharif risultavano ancora chiusi, una situazione senza precedenti. Anche il Muro Occidentale è chiuso, ma non è regolato dalle disposizioni vigenti, detto anche status quo. Il 22 marzo, la chiesa latina ha annunciato la cancellazione della tradizionale processione della Domenica delle Palme da Betfage, sul Monte degli Ulivi, a Gerusalemme, a causa della situazione di sicurezza - una triste realtà dovuta al conflitto in corso. “Per i cristiani locali, il dolore per l’accesso limitato alla chiesa del Santo Sepolcro non è una novità, né è limitato ai tempi di guerra. Anche durante la Pasqua - il cuore della fede cristiana - molti fedeli non riescono a entrare e a pregare, una realtà che ferisce profondamente la comunità cristiana della Terra Santa. Da più di dieci anni io stesso non riesco a portare i miei figli a celebrare il Sabato del Fuoco Santo a Gerusalemme. Sono stati privati della possibilità di vivere le celebrazioni pasquali come noi le vivevamo nella nostra infanzia”, ha dichiarato il diacono Bassem Thabet, leader cristiano di Gerusalemme, direttore operativo della Chiesa evangelica luterana in Giordania e Terra Santa e presidente ad interim del Comitato centrale del Dipartimento per il servizio ai rifugiati palestinesi. Haj Azzam Al-Khatib, direttore generale del Waqf islamico di Gerusalemme, ha dichiarato: “Voglio vedere protetta la libertà di culto a Gerusalemme. Abbiamo luoghi sicuri nella Moschea di Al-Aqsa, nel sottosuolo, dove i fedeli possono trovare rifugio in caso di necessità»”. Ricordiamo che anche la comunità musulmana di Gerusalemme e dei territori occupati nei giorni del Ramadan e in occasione della Festa Eid al-Fitr del 20 marzo, non ha potuto accedere per motivi di sicurezza alla Spinata delle Moschee.