New York, Yom Kippur in piazza per Gaza

(rns/ve) Centinaia di ebrei newyorkesi si sono riuniti lunedì 21 settembre a Brooklyn, nel giorno di Yom Kippur, per una cerimonia di lutto dedicata ai palestinesi uccisi nella guerra tra Israele e Hamas. L'iniziativa, organizzata a pochi giorni dalla visita del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu a New York per l'Assemblea generale delle Nazioni Unite, si è trasformata anche in una manifestazione di protesta contro la gestione della guerra da parte del governo israeliano.
La cerimonia si è svolta a Grand Army Plaza ed è stata organizzata da Jews for Racial & Economic Justice e Rabbis for Ceasefire, un collettivo che riunisce circa 80 leader religiosi ebrei favorevoli alla fine della guerra. Tra i promotori e co-sponsor figuravano anche Jewish Voice for Peace, IfNotNow e l'American Council for Judaism.
Tra i partecipanti c'era Brad Lander, candidato democratico al Congresso ed esponente della comunità ebraica newyorkese. Nel suo intervento, Lander ha criticato duramente Netanyahu e ha definito ciò che sta accadendo a Gaza un “genocidio”: “Diciamo no alla pulizia etnica, no alla carestia provocata dagli esseri umani, no all'uso dei dollari dei contribuenti americani per bombardare intere famiglie”, ha dichiarato Lander, aggiungendo di essere tra gli ebrei che “dicono no ai criminali di guerra nella nostra città durante questa settimana sacra e in qualsiasi altra settimana”.

Quella di lunedì è stata la terza edizione della cerimonia pubblica di commemorazione, divenuta negli ultimi anni uno spazio per gli ebrei newyorkesi contrari alla guerra a Gaza e critici nei confronti della politica del governo israeliano.
L'iniziativa ha seguito i passaggi dello Yizkor, la preghiera ebraica di commemorazione dei defunti tradizionalmente recitata durante Yom Kippur. A guidare il rito sono stati i rabbini Ellen Lippmann e Sam Kates-Goldman, della congregazione ebraica progressista Kolot Chayeinu, a Brooklyn. La cerimonia ha alternato preghiere, canti e la lettura dei nomi di palestinesi morti a Gaza.
I partecipanti, molti dei quali indossavano magliette bianche come simbolo di lutto, hanno portato anche kefiah, il tradizionale foulard palestinese che per alcuni rappresenta un simbolo della resistenza palestinese.
Davanti al palco era stato collocato un arco con la scritta Refuse, Remember, Recommit (Rifiuta, ricorda, rinnova l'impegno), mentre un grande striscione arancione recitava: Not another bomb, (Non una bomba di più).
Uno dei momenti centrali è stato il rito della Kriah, una pratica della tradizione funeraria ebraica che consiste nello strappare un indumento o un pezzo di stoffa come espressione di dolore e rabbia per la perdita di una persona. I partecipanti hanno tenuto un lungo drappo bianco, simile a un sudario, che hanno strappato prima di legarne i frammenti al petto.

La rabbina Abby Stein, anch'essa di Kolot Chayeinu, ha guidato le preghiere finali. “Facciamo un nuovo impegno. Che il nostro dolore non sia vano - ha detto Stein - . Che questo momento di resa dei conti cambi le nostre azioni per il bene della riparazione”. 
Ha quindi invitato i presenti a “boicottare, protestare, marciare, organizzarsi, fare pressione politica e votare in nome della vita”, chiedendo inoltre la fine degli aiuti militari statunitensi a Israele e sostenendo la necessità di un “cessate il fuoco permanente e reale”.
Alla cerimonia è intervenuto anche Mahmoud Khalil, attivista palestinese e laureato della Columbia University, che nel 2025 era stato detenuto dalle autorità statunitensi per il suo ruolo nelle proteste e negli accampamenti pro-palestinesi organizzati nel campus nel 2024. Khalil, che ora affronta una procedura di espulsione e ha fatto causa all'amministrazione Trump e alla Columbia University, ha parlato della difficoltà di celebrare il rito del pentimento mentre, secondo le sue parole, “i nostri soldi delle tasse, i nostri voti vengono usati per uccidere, mutilare e sfollare i palestinesi, sfollare i libanesi, bombardare gli iraniani”.

La manifestazione si inserisce in un contesto di crescente divisione all'interno della comunità ebraica americana sul conflitto israelo-palestinese.
Secondo dati citati dal Pew Research Center, il 42% degli ebrei americani con meno di 35 anni ritiene inaccettabile il modo in cui Israele ha condotto la guerra. Tra gli ebrei di 50 anni e oltre, invece, il 68% considera accettabile la condotta israeliana. I dati evidenziano una significativa differenza generazionale nelle valutazioni del conflitto.
Al termine della cerimonia, i partecipanti hanno formato un corteo fino alla Bailey Fountain di Grand Army Plaza. Qui hanno affisso su alcune pietre delle targhe commemorative riportanti i nomi di palestinesi uccisi nella guerra.
Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, il numero dei palestinesi uccisi nel conflitto aveva superato quota 73.377 alla fine del mese precedente.